Centennial Light ban đầu là một bóng đèn với công suất chiếu sáng 30 watt[4] (hoặc 60 watt),[5] nhưng bây giờ ánh sáng phát ra rất mờ, chỉ tương đương với bóng đèn ngủ công suất 4 watt.[4][6] Bóng đèn dây tóc carbon loại thường được thổi bằng tay này được phát minh bởi Adolphe Chaillet, một kỹ sư người Pháp, người đã nộp bằng sáng chế cho công nghệ này.[7] Nó được sản xuất tại Shelby, Ohio, bởi Công ty Shelby Electric vào cuối những năm 1890;[5] nhiều bóng đèn khác giống như nó vẫn còn tồn tại và có thể được tìm thấy đang hoạt động.[8] Theo Zylpha Bernal Beck, bóng đèn này được cha cô, Dennis Bernal, tặng cho Sở Cứu hỏa vào năm 1901.[5] Bernal sở hữu Công ty Điện và Nước Livermore, và đã tặng bóng đèn cho trạm cứu hỏa khi ông bán công ty. Câu chuyện đó đã được ủng hộ bởi các tình nguyện viên lính cứu hỏa của thời đại đó.[9]

Các bằng chứng cho thấy bóng đèn đã được treo ở ít nhất bốn vị trí. Ban đầu nó được treo vào năm 1901 trong một nhà xe kéo trên đường L,[9] sau đó được chuyển đến một nhà để xe ở trung tâm thành phố Livermore do sở cảnh sát và cứu hỏa sử dụng.[10] Khi sở cứu hỏa hợp nhất, nó lại được chuyển đến Tòa thị chính mới được xây dựng, nơi đặt đơn vị mới được hợp nhất. 

Tuổi thọ bất thường của nó lần đầu tiên được chú ý vào năm 1972 bởi phóng viên Mike Dunstan. Sau nhiều tuần phỏng vấn những người đã sống cả đời tại Livermore, ông đã viết bài "Bóng đèn có thể là già nhất thế giới" ("Light Bulb May Be World's Oldest"), đăng trên tờ Tri-Valley Herald. Dunstan đã liên hệ với Sách Kỷ lục Guinness Thế giới, Ripley's Believe It or Not, và General Electric, những nơi đều xác nhận đây là bóng đèn có tuổi thọ cao nhất được biết đến. Bài báo đã thu hút sự chú ý của biên tập viên Charles Kuralt của chương trình On the Road with Charles Kuralt trên CBS-TV.[cần dẫn nguồn]

Phó Giám đốc Phòng cháy chữa cháy đã nghỉ hưu Tom Bramell đã viết một tiểu sử về chiếc bóng đèn. Nó có tiêu đề "Một triệu giờ phục vụ" ("A Million Hours of Service").[cần dẫn nguồn]

Năm 1976, sở cứu hỏa chuyển đến Trạm cứu hỏa số 6 cùng bóng đèn này; dây của ổ cắm bóng đèn đã bị cắt đứt vì sợ rằng việc tháo lắp có thể làm hỏng bóng đèn. Nó chỉ bị ngắt điện trong 22 phút trong quá trình chuyển giao, được vận chuyển trong một chiếc hộp được thiết kế đặc biệt và được xe cứu hoả hộ tống toàn bộ. Một thợ điện đã có mặt để lắp bóng đèn vào máy phát điện khẩn cấp của trạm cứu hỏa mới. Ripley's Believe It Or Not cho rằng độ trễ ngắn sẽ không làm thất bại kỷ lục cháy liên tục của bóng đèn. Kể từ lần di chuyển đó, bóng đèn này đã chạy liên tục với một bộ lưu điện; trước đây nó chỉ bị ngắt điện trong một thời gian ngắn (ví dụ như một tuần vào năm 1937 để sửa chữa vài lần mất điện nhỏ lẻ).[5] Năm 2001, sinh nhật lần thứ 100 của bóng đèn này được tổ chức bằng tiệc nướng cộng đồng và nhạc biểu diễn trực tiếp.[5]

Vào tối ngày 20 tháng 5 năm 2013, công chúng đã chứng kiến, thông qua một webcam chuyên dụng, bóng đèn dường như đã bị cháy. Sáng hôm sau, một thợ điện đã được gọi đến để xác nhận tình trạng của nó. Người ta xác định rằng bóng đèn không hề bị cháy khi bỏ qua nguồn điện chuyên dụng, sử dụng dây nối dài. Nguồn điện được phát hiện là đã bị hỏng. Khoảng 9 giờ 45 phút đã trôi qua trước khi ánh sáng được tái lập.[11]

Bóng đèn được chăm sóc bởi Ủy ban Bóng đèn Centennial Light, sự hợp tác của Sở Cứu hỏa Livermore-Pleasanton, Hiệp hội Di sản Livermore, Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Livermore và Phòng thí nghiệm Quốc gia Sandia. Sở Cứu hỏa Livermore-Pleasanton có kế hoạch lưu giữ và bảo dưỡng bóng đèn trong suốt thời gian tồn tại còn lại của nó, bất kể độ dài bao lâu. Khi bóng đèn ra mắt, họ không có kế hoạch gì cho nó, mặc dù Ripley's Believe it or Not! đã gửi yêu cầu lưu giữ bóng đèn trong bảo tàng của họ.[5]